Auto-moto

De Puniet va rempiler

Redevenu leader du classement CRT depuis dimanche, Randy De Puniet restera en MotoGP la saison prochaine. Avec le Team Aspar, ou avec «une autre option».

Neuvième au Grand Prix de San Marin dimanche dernier malgré une sortie de route en début de course causée par l'accident entre Hector Barbera et Dani Pedrosa, Randy De Puniet a de nouveau le vent en poupe. Le Français retrouve en effet la première place du Trophée CRT, devant Aleix Espargaro, qui n'a pas terminé la course. Il devrait aussi avoir l'occasion de défendre ses chances en GP l'an prochain.

«Ma priorité, c'est d'y rester, assure-t-il dans L'Équipe ce mardi. J'ai une option avec le Team Aspar et je dois donner ma réponse avant la fin du mois (...) Mais Éric (Mahé, son manager) essaie de voir s'il n'y a pas quelque chose de plus intéressant pour moi. J'ai aussi une autre option, mais c'est un peu compliqué et pour l'instant.» Une piste qui pourrait concerner Suzuki, avec qui le Français a effectué des tests l'an dernier, et qui pourrait revenir en MotoGP en 2014.

Loeb va «lever le pied»

Présent au Mondial de l'automobile jeudi, Sébastien Loeb a annoncé qu'il allait poursuivre son aventure en WRC la saison prochaine avec Citroën, mais avec un programme partiel, dont le contenu n'a pas encore été dévoilé.

La tendance s'est confirmée. Depuis ces dernières semaines, les rumeurs d'un aménagement du programme de Sébastien Loeb en WRC la saison prochaine devenaient de plus en plus intenses. L'octuple champion du monde, qui a de grandes chances de décrocher un neuvième titre cette saison, peut-être dès le Rallye de France début octobre, l'a annoncé officiellement jeudi lors d'une conférence de presse organisée sur le stand Citroën du Mondial de l'automobile.

«On va lever le pied, a-t-il déclaré. Nous allons suivre un programme partiel, et nous serons là au départ du Rallye de Monte-Carlo (première épreuve de la saison 2013)». Le contenu de ce programme n'a pas été communiqué, ni l'identité du duo qui remplacera Loeb et son copilote Daniel Elena lorsqu'ils ne rouleront pas, mais ce qui est sûr, c'est que le Français ne pourra donc pas se battre pour un dixième titre mondial.

«Nous avons aussi pensé à un nouveau défi ensemble avec Citroën : le WTCC, a ajouté l'Alsacien, qui va également jouer un rôle d'ambassadeur de prestige pour la marque aux chevrons dès l'année prochaine. C'est un autre championnat du monde, et ça me permettrait de me relancer dans un nouveau challenge». «Nous avons évoqué cette possibilité, a confirmé Frédéric Banzet, le DG de Citroën. Mais ce ne sera pas avant 2014 ou 2015. Nous devons voir comment va évoluer la réglementation du championnat, et étudier la possibilité que des partenaires actuels ou futurs nous soutiennent».

Alsace : Loeb, la preuve par neuf

Vainqueur dimanche du Rallye d'Alsace devant Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb est sacré champion du monde pour la neuvième fois consécutive.


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Le 07/10/2012 à 15:09:00 | Mis à jour le 07/10/2012 17:38:53
Rallye - WRC - Alsace : Loeb, la preuve par neuf
Vainqueur dimanche du Rallye d'Alsace devant Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb est sacré champion du monde pour la neuvième fois consécutive.
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Le jour du seigneur Loeb. Comme il y a deux ans, Sébastien Loeb (Citroën) a décroché le titre mondial devant son public, dimanche. En Alsace, le pilote Citroën, et son copilote Daniel Elena, ont régné en maître, et une fois de plus, personne n'a su (pu) élever son niveau assez haut pour leur disputer la victoire. Loeb est très fort, trop fort, tous ses rivaux le disent et le répètent à la moindre occasion. Ils le respectent en même temps qu'ils le craignent, et ils doivent tous attendre impatiemment la saison prochaine, quand il sera en préretraite, afin d'avoir enfin une chance de décrocher la timbale.

En attendant, le désormais nonuple champion du monde peut savourer ce nouveau titre mondial, qu'il a mis un point d'honneur à décrocher devant son public. Les pronostics jouaient en sa faveur avant le début de l'épreuve, tant sa domination sur asphalte tout au long de sa carrière a été impressionnante. Mais encore fallait-il résister à la pression de rouler devant son public, avec toutes les sollicitations que cela implique, et à la volonté de ses adversaires de différer son sacre le plus longtemps possible.

Loeb, une fois de plus, a su gérer tous ces éléments sans trembler. Il a pris les rênes de l'épreuve dès vendredi matin, a accru son avance tout au long de la journée de samedi, avant de gérer sereinement dimanche, sur une route mouillée, contrairement aux deux premiers jours. Son coéquipier Mikko Hirvonen était le seul à pouvoir l'empêcher d'être titré. Il n'a finalement jamais inquiété le Français, et termine l'épreuve à la troisième place, avec 44,1" de retard. Le principal rival de Loeb aura été Jari-Matti Latvala (Ford), mais le Finlandais a toujours été maintenu à distance raisonnable et n'a finalement pas pu faire mieux que deuxième, à 15,5" du vainqueur. Ils auront tous les deux l'occasion, la saison prochaine, de faire mieux, désormais libérés de l'emprise de Loeb.

«Je ne sais pas quoi dire, c'est un grand moment, un grand bonheur, a commenté le champion, tout juste sorti de sa DS3. On gagne tout ici, le rallye et le championnat. Nonuple, je ne connaissais pas trop comme mot, mais on va s'y faire. C'est notre dernier ensemble, avec Daniel (Elena), mais j'essaie de ne pas trop y penser. Je veux savourer le moment présent. La saison a été parfaite, on remporte le championnat deux rallyes avant la fin. Je remercie tous ceux qui sont venus nous soutenir ici, ce sont des sensations incroyables.»

Sébastien Loeb (Citroën) gagne en Espagne pour la huitième fois

Le futur retraité Sébastien Loeb (Citroën WRT) a enlevé dimanche sa neuvième victoire de la saison, et sa huitième en Espagne, où il n'est pas sûr de revenir.

Le Français Sébastien Loeb (Citroën WRT), déjà assuré du titre mondial, a remporté le Rallye d'Espagne, 13e et dernière manche du championnat du monde, devant les Finlandais Jari-Matti Latvala (Ford WRT) et Mikko Hirvonen (Citroën WRT), dimanche à Salou. Loeb, qui enlève son 8e Rallye d'Espagne et la 76e victoire WRC de sa carrière, est arrivé avec 7 secondes d'avance sur Latvala et 1'46"8 sur son coéquipier Hirvonen, appelé à prendre sa succession comme leader de Citroën la saison prochaine.

En passant à l'attaque dans les trois dernières spéciales, Latvala aura entretenu le suspense jusqu'au bout. Le Finlandais, vainqueur des spéciales 16, 17 et 18 grâce notamment au choix de pneus durs quand les autres concurrents redoutaient la pluie, a petit à petit refait le retard qu'il avait pris samedi sur Loeb. Mais l'avance du Français, dans une posture plus défensive dimanche, a finalement suffi. Jari-Matti Latvala, jusqu'ici 4e au championnat du monde, ravit la 3e place au Norvégien Mads Ostberg (Ford Adapta), arrivé 4e de la course et qui aura payé au prix fort une deuxième journée ratée, marquée par une sortie de route dans la 8e spéciale.

Dimanche, Ostberg s'est bien battu, remontant de la 5e à la 4e position à la faveur de plusieurs erreurs de l'Estonien Ott Tänak (Ford M-Sport), qui a dû abandonner lors de la 16e spéciale après être rentré dans une barrière. Mais avec un Latvala déchaîné, qui gagnait la Powerstage (ES17), Ostberg devait dire adieu au podium du championnat du monde.

L'Espagnol Dani Sordo (Mini Prodrive), déjà vainqueur de deux spéciales samedi, s'est à nouveau illustré avec trois victoires dimanche (ES13, 14 et 15). Mais la pénalité reçue la veille par le local de l'étape pour un changement intempestif de carburateur avait condamné ses chances au général.

MC : Rallye écourté, Loeb vainqueur

Sébastien Loeb (Citroën) a remporté le premier rallye de la saison, samedi, devant Sébastien Ogier (VW) et Dani Sordo (Citroën). Les deux dernières spéciales ont été annulées.